Cette note documentaire est la première d'une série qui introduit à l'analyse critique des implications éthiques que peuvent avoir les évaluations économiques, particulièrement lorsqu'elles ont trait à des politiques publiques favorables à la santé. Ce document est le fruit d'une collaboration entre Michal Rozworski et le Centre. Il offre d'abord une introduction aux principaux types d'évaluation économique (coût-bénéfice, coût-efficacité et coût-utilité), à leurs forces et faiblesses et à ce qu'ils tentent de mesurer par des voies différentes : l'efficience.
Elle examine ensuite les implications éthiques de présupposés éthiques (l'utilitarisme) et méthodologiques (l'individualisme) que ces principaux types d'évaluation économique ont en commun. Enfin, elle explore aussi les manières dont les évaluations économiques peuvent être lues et interprétées pour s'assurer que les valeurs pertinentes en santé publique qui peuvent entrer en conflit avec celles misent implicitement de l'avant par les évaluations économiques ne soient pas ignorées par les décideurs.